Samedi 19 septembre, 10 rameurs du club ont pris la route de Saumur avec deux yolettes sur la remorque. Au programme : les Galères Ligériennes, une randonnée d’aviron de deux jours sur la Loire, une quarantaine de kilomètres au total, organisée par la Société nautique de Saumur.
Le départ se fait les pieds dans l’eau. On embarque, et c’est parti. Sauf que la Loire est très basse cette année, et que les premiers kilomètres sont particulièrement sinueux. Il faut suivre le chenal entre les bouées vertes et rouges, et tout le monde a les yeux rivés dessus. Les bateaux se coupent parfois la route, certains finissent sur un banc de sable : le stress monte un peu.
Puis ça s’organise. Les barreurs prennent le coup de main, les équipages se calent et, peu à peu, les bouées se font plus rares. On cesse de fixer l’eau pour regarder autour de soi : végétation sauvage, oiseaux, falaises, puis le château de Saumur qui nous regarde passer. On se fait même coucou d’un bateau à l’autre.
Notre barreur, lui, a trouvé sa méthode : la carte d’une main, la barre de l’autre, il essaie d’anticiper les paysages pour nous les annoncer. « Je vois un grand bâtiment qui apparaît sur notre gauche… » Mais sa gauche, c’est notre droite. Alors on regarde parfois du mauvais côté. Mais voilà, on glisse, et c’est beau, tout simplement.
À l’arrivée, les bénévoles du club de Saumur sont là pour nous aider à sortir les bateaux. Toute l’organisation est bien huilée, et même très bien huilée.
Le samedi soir, on dîne dans une salle communale troglodyte, avec des spécialités cuites au four à bois, notamment de petits pains appelés fouées qu’on dévore. Difficile de faire plus dépaysant.
Dimanche, on remet ça sous le soleil. Cette fois, c’est l’arrivée qui se fait les pieds dans l’eau, devant l’abbaye de Saint-Maur. Les yolettes sont sorties une par une sur les chariots, puis poussées en courant pour ne pas s’enliser. Les cuisses brûlent un peu, mais les Saumurois sont là pour nous aider, comme à chaque étape.
Direction ensuite le club pour terminer le week-end autour d’un grand barbecue. Avant de reprendre la route, on nous offre une bouteille de Saumur Champigny : un geste qui résume bien l’accueil.
Merci au club de Saumur pour le balisage, l’accueil et la bonne humeur. Et merci aussi à celles et ceux qui ont préparé le week-end en amont : inscriptions, hôtels, remorque… Sans eux, on serait restés à quai.
Il nous reste du sable dans les chaussures, quelques coups de soleil, et surtout cette Loire large et lente qui nous a portés jusqu’au bout.
Auteur : Céline Dubost
